運用無人船技術，測量人員無需登船，只需在岸邊就能安全、高效、精準地對河道斷面進行測量，作業效率和安全性相較于傳統方式大幅提升，為掌握河道在泄洪流量下準確的水位高程提供技術支持，為汛期水庫調度和防洪度汛提供了保障。

　　2021年9月14日，我國首艘具有智能航行能力，面向商業運營的運輸貨船“智飛”號在青島順利開展海上測試。

　　根據中經產業信息研究網發布的《中國無人船市場深度調研及投資策略分析報告》分析：2018年以來我國民用無人船艇一直保持高速增長的趨勢。2020年市場規模約為3.3億元，同比增長65%，預計到2023年市場規模會達到32.2億。目前，無人船艇已經廣泛應用于水環境測量與地質地貌測繪領域，并在各個領域顯現優勢。

　　2017年7月8日，國務院印發的《新一代人工智能發展規劃》對包括無人機自主控制和汽車、船舶、軌道交通自動駕駛等人工智能的發展做出了全面部署和具體規劃;

　　2018年11月，我國設計建造的珠海萬山無人船海上測試場正式投入使用;

　　2019年12月15日，國內自主研發的首艘具備自主航行功能的“筋斗云0號”貨船在珠海東澳島成功實現載運貨物自主航行，開啟了自主航行的探索與實踐。在實踐的基礎上，我國撰寫并向國際海事組織提交了無人船試航報告(Report on MASS trials)，這是我國首份獲得IMO采納的無人船試航報告提案。

　　隨著社會的不斷發展，水域環保依舊保持熱門話題。除了水域環保這個市場，智能無人船景區旅游，以及港口等水域作業領域的巡邏都存在很大的發展空間。無人船正在從軍用到民用逐步滲透。國內各無人船企業紛紛推出不同種類的無人船，例如：環境監測無人船、海洋調查無人船、無人安防救援船、無人航運、無人駕駛清潔船、無人駕駛割草船等。

　　如今，無人船以無人化、集成化、自動化與智能化的信息獲取方式，一方面為相關職能部門提供水下地形地貌測量、大壩安全監測等多項應用服務功能。另一方面，可為相關部門科學決策提供詳盡、準確的基礎資料。

　　眼下，國內無人船的主要用途與應用領域包括：高精度水下地形測繪、大壩堤防安全檢測、水文信息自動化監測、水環境自動監測、災害應急服務。對于無人船產業的未來，業界人士也應該充滿信心。這是因為，目前我國在無人船所需的關鍵技術方面的研究，已非常深入。